Le kombu est une algue brune, aux frondes aplaties et lisses, plus ou moins larges et épaisses, elle peut atteindre de 2 à 3 mètres de hauteur.
Le konbu est utilisé dans la cuisine japonaise comme l’un des deux ingrédients du dashi. Le konbu est généralement vendu séché entier ou coupé en lamelles, il est alors appelé oboro konbu. Il peut aussi être consommé frais en sashimi.
Il est aussi important dans la cuisine chinoise et la cuisine coréenne. Il accélère la cuisson des féculents : haricots, lentilles, pois chiches.
Le kombu est déshydraté.
On le réhydrate pour accompagner les viandes, les poissons, les légumineuses et le riz.
On peut également utiliser le kombu pour préparer des sauces et des soupes.
Les extraits de ses racines ont longtemps été utilisées pour faire baisser la tension artérielle.
Le kombu est riche en acide glutamique, en calcium, en fer et en potassium.
Le kombu contient beaucoup d’iode.
Les Chinois l’utilisent depuis des siècles pour soigner le goitre.